Erfreulicherweise gibt es heute für viele fortgeschrittenen Krebserkrankungen Behandlungen mit Medikamenten, meist in Form von Chemotherapien, die Beschwerden durch die Erkrankung lindern und die Lebenserwartung verlängern können. Ein gutes Beispiel ist der Dickdarmkrebs, bei dem eine Chemotherapie manchmal erstaunlich zur Lebensqualität beitragen (siehe Abbildung, Ausschnitt aus einem Originalarztbrief) und zudem die Lebenszeit nahezu um den Faktor 4 verlängern kann. Eine Studie in England hat jetzt gezeigt, dass es richtig ist, eine derart erfolgreiche Chemotherapie nach einigen Monaten zu unterbrechen. Das fällt vielen Patienten, aber auch manchen Ärzten schwer, befürchten Sie doch Nachteile, wenn man eine Therapie, die wirkt, nicht fortsetzt (Lancet 361: 457; 2003).